El bernat vermell

Bernat vermell, insecte hemípter

A l'estiu és freqüent veure el bernat vermell (Graphosoma lineatum) damunt plantes de fonoll o de pastanga borda, a les quals parasiten. Amb un sistema de bombeig doble --d'entrada i sortida-- injecten enzims a la planta i n'aspiren la saba ja alterada per efecte dels enzims.

Al llarg del seu cicle biològic, aquests insectes presenten dues coloracions diferents que responen a tàctiques ecològiques també diverses. En la fase de larva --a la primavera-- i en la diapausa, quan s'interromp la seva activitat fisiològica -- al final de l'estiu-- les ratlles negres alternen amb altres de color marró clar, mentre que en la fase adulta --en ple estiu-- canvien a negre i vermell ben viu. En el primer cas es tracta d'una coloració críptica, de camuflatge, que els permet passar desapercebuts en el medi. A l'estiu, en canvi, la coloració tan llampant fa que siguin ben visibles, i sembla que haurien de ser preses fàcils per qualsevol altre animal que s'alimenti d'insectes. Tanmateix, es tracta d'una coloració aposemàtica, que serveix per advertir els possibles depredadors que, si intenten menjar-se'ls, els trobaran repulsius.

Parella de Graphosoma lineatum (bernat vermell)

Aquesta parella estava copulant damunt d'una inflorescència de pastanaga borda, una de les plantes on és freqüent trobar els bernats vermells Les vaig veure fa pocs dies, fent un passeig pel camp prop d'Ulldemolins. La femella pon els ous en la mateixa planta, que és on naixeran i es desenvoluparan les larves de la següent generació.